우리 집 아이는 어릴때부터 환절기만 되면 코가 막히고, 숨 쉬기 힘들어하고 코피도 자주 나는 편입니다. 지금은 그래도 조금 나아져서 코피도 자주 흘리지는 않지만, 가끔 너무 건조하면 코피가 납니다. 또 잠을 잘때 비염때문에 숨 쉬기 힘들어하는 모습을 봐와서 마음이 안타까웠습니다. 공기청정기도 설치하고, 습도도 맞춰주고, 비강내 뿌리는 스프레이 약도 뿌리고 참 여러가지로 시도해봤던 거 같네요. 지금은 나아지긴 했지만 여전히 비염이 남아있고, 오래 지속됐더니 이제는 그러려니 하고 지내는 것 같습니다. 비염은 특별한 병처럼 보이지 않지만, 막상 겪어보면 하루 종일 힘든 것 같아요. 코가 막혀 숨이 답답하고, 이유 없이 재채기가 이어지면 집중력도 자연히 떨어지고, 보통 참고 넘기는 일이 많지만 잘 관리해줘야 하겠습니다. 이번 블로그 글을 통해서는 비염의 원인과 악화 요인, 어떻게 관리하고 치료할 지, 그리고 비염이 숙면에 끼치는 영향에 대해서 알아보고자 합니다.
비염이 생기는 원인과 증상
환절기나 몸이 약해질 때 좀 더 잘 나타나는거 같은데, 원인과 증상을 한번 정리해 보면 다음과 같습니다.
첫째는 알레르기 반응입니다. 집먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 동물의 털처럼 일상에서 흔히 접하는 물질들이 원인이 되는 경우가 많습니다. 진드기는 침구류에 많이 서식한다고 하네요. 이러한 물질이 코 안으로 들어오면 몸은 이를 외부 침입자로 인식하고 방어 반응을 일으킵니다. 그 결과 코 점막이 붓고, 콧물이 과도하게 분비됩니다. 이 과정이 반복적으로 나타나는게 문제라고 합니다. 침구 관리가 부족하거나 환기를 잘 시키지 않으면 증상이 나타나기 시작한다고 하네요.
둘째, 환경 변화와 생활 습관입니다. 실내외 온도 차이가 큰 환경, 건조한 공기, 과도한 냉방이나 난방은 코 점막을 예민하게 만듭니다. 요즘에는 집 실내온도를 23도에 맞춰놓고 있는데 아무래도 겨울이라 그런지 좀 서늘하게 느껴집니다. 그래도 밖에 온도와 차이가 적게 되서 그런지 좀 나아진 거 같으니 영향이 확실히 있긴 한거 같아요. 여름철에 에어컨 바람을 직접 쐬거나, 겨울철 난방으로 실내가 지나치게 건조해지면 코 안 점막의 방어력이 떨어지게 됩니다.
증상은 어떤게 있을까요?
가장 흔한 증상은 맑은 콧물과 반복되는 재채기, 그리고 코막힘입니다. 특히 아침에 일어났을 때 코가 막혀 숨쉬기 힘들거나, 연속해서 재채기가 나오는 경우가 많은데요, 어떤 사람들은 코보다 눈 가려움이나 목의 이물감을 먼저 느끼기도 한다고 합니다. 유투브에서 보니 눈 주변이 가렵거나 목으로 콧물이 넘어가는 증상도 다 비염때문이라고 하더라구요.
이런 증상의 특징은 컨디션에 따라 달라진다는 건데, 컨디션이 좋은 날에는 괜찮다가도, 피곤한 날이나 날씨가 흐린 날에는 증상이 유독 심해질 수 있습니다.
단순한 콧물이나 재채기라고 넘기지 말고 비염을 의심해보고 적절한 관리를 해줘야 합니다. 옆에서 보고 있자니 너무 힘들어하는게 보여서 엄마로서 마음이 참 안타깝네요. 초기에 잘 관리해줍시다.
악화 습관과 환경
비염을 잘 관리해주려면, 어떤 습관과 환경 요인이 증상을 불러들이는지 알아둬야 하겠죠. 아래와 같이 정리해봤습니다.
첫째, 환기가 부족한 실내 환경과 먼지입니다. 하루에 많은 시간을 실내에서 보내는 일이 많은데, 딸 아이만 봐도 학교, 학원, 집 이렇게 실내에서 많이 보내게 됩니다. 그러다 보니 실내의 공기 질이 많이 중요합니다. 창문을 거의 열지 않거나 먼지가 쌓인 침구와 커튼, 오래된 카펫 등의 환경이 코 점막을 자극해버립니다. 특히 침실 환경은 비염에 큰 영향을 주는데, 잠자는 동안 코로 호흡을 하게 되면서, 먼지와 진드기를 장시간 들이마시게 됩니다. 요즘에는 침구를 케어하는 기계들도 많이 나오는데, 관리를 잘 해줘야 겠습니다.
둘째, 급격한 온도 변화와 건조한 공기입니다. 여름철 강한 냉방과 겨울철 난방은 비염을 악화시키는 대표적인 환경이 되겠네요. 에어컨 바람을 직접 쐬거나, 난방으로 실내가 지나치게 건조해지면 코 점막은 쉽게 마르고 예민해집니다. 이 상태에서는 외부 자극에 대한 방어력이 떨어져 증상이 더 쉽게 나타납니다.
셋째, 무심코 반복하는 나쁜 습관이 있는데, 코가 막힌다고 세게 푸는 행동, 손으로 코를 만지는 습관은 점막에 자극을 자꾸 주게 됩니다. 이런 행동은 일시적으로 시원해지는 느낌은 들지만, 오히려 염증 반응을 키우는 경우가 많습니다. 또한 수면 부족과 불규칙한 생활 리듬은 면역력을 떨어뜨려 비염 증상을 더 만들어내고, 밤늦게까지 스마트폰을 보며 잠드는 습관도 코 점막 회복을 방해하는 요인이 된다고 합니다. 다른 것 보다 요즘 학원 숙제하느라 늦게 자는 것과 항상 손에서 스마트폰이 떨어지지 않는게 제일 걱정이네요.
넷째, 흡연과 간접흡연, 그리고 미세먼지입니다. 담배 연기와 미세먼지는 비염 증상을 악화시키는 강한 자극 물질입니다. 직접 흡연을 하지 않더라도, 밀폐된 공간에서 간접흡연에 노출되는 것만으로도 코 점막은 쉽게 자극을 받습니다. 다행히 우리 가정에는 담배 피는 사람이 없어서 다행이네요. 그리고 공기 청정기를 사용해서 그마나 실내 미세먼지는 잡고 있습니다. 간혹 아파트 현관을 나가면 주변에서 담배 피는 사람들이 있어서 담배 연기를 맡게 되는 일이 있는데 더 조심해야 겠어요.
다섯째, 스트레스와 과로입니다. 눈에 보이지 않지만 비염에 큰 영향을 주는 요소가 바로 스트레스였습니다. 스트레스가 쌓이면 면역 체계가 약해지고, 몸은 작은 자극에도 과민하게 반응하게 됩니다. 실제로 바쁜 시기나 피로가 누적된 날 비염 증상이 더 심해졌다는 경험담은 흔했습니다. 비염을 악화시키는 요인들은 특별한 것이 아니라, 대부분 일상 속에 자연스럽게 녹아 있는 것들이었습니다. 그래서 관리 역시 생활을 완전히 바꾸기보다, 작은 부분부터 점검하는 것이 현실적인 방법이 됩니다. 환경과 습관을 조금만 조정해도, 비염 증상은 분명히 달라질 수 있습니다.
완화를 위한 생활 관리와 치료
비염을 완화하려면, 치료와 함께 생활 관리도 이루어져야 하는데 앞에서 살펴본 환경 요인들을 줄이는 노력을 해야할 것 같습니다.
첫째, 실내 환경을 코에 편안하게 만들어야 줘야 하는데, 기본적으로 공기의 질을 관리해줘야 겠습니다. 하루에 두세 번 짧게라도 환기를 해주고, 특히 아침과 잠들기 전 환기는 실내에 쌓인 먼지를 줄이는 데 효과가 있다고 합니다. 침구는 주 1회 이상 세탁하고, 커튼이나 러그처럼 먼지가 쌓이기 쉬운 물건은 주기적으로 관리하는 것이 좋습니다. 가습기를 사용할 때는 물을 매일 갈아주고, 청결을 유지해야 오히려 코에 부담을 주지 않습니다. 침구 관리가 참 힘드네요. 가끔 털어준다고 하는데, 그것만으로는 안되고 이번에 침구 관리 기구를 구입했는데 그걸로 좀 더 자주 관리해줘야겠네요.
둘째, 코가 막힐 때 세게 푸는 습관은 안좋기 때문에 한쪽씩 부드럽게 풀어주는게 좋다고 합니다. 딸아이가 이제는 능숙해져서 부드럽게 잘 푸는 것 같아요. 외출 후 집에 들어오면 손과 얼굴을 깨끗이 씻고, 미지근한 물로 코 주변을 정리해 주면 자극을 줄일 수 있고, 충분한 수분 섭취를 해줘야 합니다. 코가 건조해지지 않도록 노력해주면 좋습니다.
셋째, 식습관과 면역 관리도 중요합니다. 비염은 면역 상태와 깊은 관련이 있기 때문에 인스턴트 음식이나 자극적인 음식 위주의 식단은 염증 반응을 키울 수 있습니다. 채소, 과일, 단백질을 골고루 섭취하면 몸의 회복력이 높아지고, 제철 과일과 따뜻한 국물 음식은 코 점막을 편안하게 해준다고 합니다.
넷째, 병원 치료와 약물 사용을 병행하는데 치료에 도움이 될텐데요. 증상이 심할 때는 병원 진료를 통해 정확한 진단을 받는 것이 필요합니다. 항히스타민제나 비강 스프레이는 증상을 빠르게 완화해 주지만, 장기간 사용 시 주의가 필요하기 때문에 병원 처방을 통해 구입해야 하겠습니다. 얼마전 유투브 채널을 보니 스테로이드가 스프레이에 들어있다고 하는데, 이 성분은 간에서 다 해독이 되기 때문에 안심해도 된다고는 하더라구요. 그리고 뿌리고 바로 효과가 나타나는게 아니고, 꾸준히 뿌리면 증상이 나아지는 거라고 하더라구요.
비염과 숙면 관계
비염과 잠과의 상관 관계도 중요한데요. 비염때문에 숙면을 취하지 못하면 계속적으로 피곤하게 되고 일상 생활이 어려워지니 이런 부분도 생각해봐야 겠습니다. 잠자리에 들면 몸이 수평이 되면서 코 안의 혈류가 증가하고, 점막이 쉽게 부어오릅니다. 이로 인해 낮보다 코막힘이 심해지는 경우가 많습니다. 특히 옆으로 눕거나 엎드린 자세는 한쪽 코만 더 막히는 느낌을 주기도 하는데, 이런 상황이 반복되면 뒤척임이 잦아지고, 깊은 잠에 들기 어렵습니다. 또한 침실 환경이 숙면을 방해하는 경우가 많은데, 앞에서 본 것처럼 먼지가 쌓인 침구, 환기되지 않은 공기, 지나치게 건조한 환경은 밤새 코 점막을 자극하기 때문에 잘 관리해줘야 하고, 난방을 켠 채 창문을 닫고 자면 코가 바싹 마르면서 새벽에 코막힘으로 잠에서 깨는 경우도 많습니다. 그리고, 비염이 있으면 누운 자세에서 콧물이 목 뒤로 넘어가는 후비루 증상이 나타나기 쉽습니다. 이로 인해 목이 간질거리고 기침이 나면서 잠을 깨게 됩니다. 재채기가 반복되면 잠에 다시 들기까지 시간이 오래 걸려, 전체 수면 시간이 줄어들기도 합니다. 그렇기 때문에 숙면을 위한 관리 방법이 꼭 필요합니다. 잠들기 전에 침실 환기를 짧게라도 해주고 베개를 약간 높게 사용하면 코 점막의 압박이 줄어들어 코막힘 완화에 효과를 얻을 수 있습니다. 자기 전 미지근한 물로 샤워를 하면 코 안이 촉촉해지면서 숨쉬기가 한결 편안해지기도 합니다. 또한 취침 전 스마트폰 사용을 줄이고, 일정한 시간에 잠자리에 드는 습관도 비염과 수면 관리에 도움이 됩니다.
비염이 얼마나 힘든지 옆에서 지켜봐왔기 때문에, 정말 미리 미리 관리하고 증상이 보이면 빨리 치료도 하고, 환경도 바꿔주고 해서 그 고통에서 빨리 벗어나길 바랍니다. 우리 하나 하나 실천하면서 노력해보아요.