현대를 살아가는 직장인들이 많이 느끼는 질환과 증후군을 정리하자면, 역류성 식도염, 만성 피로 증후군, 손목 터널 증후군이라고 합니다. 저도 이 세가지를 직접 느끼고 있기 때문에 궁금한 점도 많아서 알아보게 되었습니다. 우리가 흔히 말하듯이 신물이 올라오고 가슴이 답답하다거나, 많이 자고 쉬는 것 같은데도 늘 피곤이 가시지 않고 눈이 무겁고 졸리고, 손가락이나 손목이 저려 일상이 불편해지는 경우가 자주 있게 되네요. 여기에는 최근 많은 사람들이 겪는 대표적인 통증과 질환인 역류성 식도염, 만성 피로 증후군, 손목터널증후군을 중심으로 원인과 증상, 그리고 일상에서 참고할 수 있는 관리 방향을 글로 정리해봤습니다.
가족을 챙기거나 바쁜 직장일때문에 식사는 대충 넘기고, 쉬지 못한 채 하루를 보내다 보면 몸이 먼저 반응을 하는 것 같네요. 나이 가 들어가니 어쩔수 없는 건가 하는 생각이 들었지만, 너무 신경 안쓰고 되는대로 흘러가는대로 산게 아닌가 싶네요. 좀 더 신경 써서 이런 증상이나 질환을 이겨내야 할 것 같습니다.
역류성 식도염
역류성 식도염은 최근 가장 흔하게 언급되는 소화기 질환 중 하나입니다. 저도 얼마전에 위내시경을 했는데, 역류성 식도염 증상이 있다고 해서 약 처방을 받은 적이 있는데요. 예전에는 중장년층이 많이 걸리는 질환으로 여겨왔지만, 요즘은 젊은 층에서도 쉽게 나타난다고 합니다. 그만큼 생활환경과 식습관이 많이 변화되고 있다는 거 아니겠습니까. 역류성 식도염은 위에 있어야 할 위산이 식도로 올라오면서 점막을 자극해 불편한 증상을 유발하는 것입니다. 정상이라면 위와 식도 사이에 있는 근육이 위산이 올라오지 못하도록 막아주지만, 이 기능이 약해지면 위산이 역류하게 되는 것입니다. 문제는 이 증상이 단순한 속쓰림으로만 끝나지 않는다는 것입니다. 원인은 바로 식습관이겠죠. 늦은 시간의 야식, 기름진 음식, 과식은 위에 부담을 주고 위산 분비를 과도하게 만듭니다. 무엇보다도 식사 후 바로 눕는 습관은 역류를 쉽게 유발합니다. 여기에 카페인 음료, 탄산, 술이 더해지면 증상은 날개를 답니다. 스트레스 또한 무시할 수 없죠. 또 긴장감이 지속되면 위장 운동이 불규칙해지고, 이로 인해 위산 조절이 어려워집니다. 증상은 사람마다 조금씩 다르게 나타나겠지만, 대표적으로 가슴이 타는 듯한 느낌, 목으로 신물이 올라오는 느낌이 있습니다. 단순한 소화불량으로 생각하기 쉽지만, 증상이 반복되면 일상 생활이 어려워 질 수 있습니다. 어떤 경우에는 목에 이물감이 느껴지거나 잦은 기침으로 이어지기도 합니다. 그래서 감기나 기관지 문제로 착각하는 경우도 적지 않습니다. 치료와 관리는 약물로 하겠지만, 무엇보다 생활습관 개선을 해야 재발이 안된다는 것입니다. 식사는 소량으로 나누어 하고, 식사 후 최소 두세 시간은 눕지 않는 것이 도움이 됩니다. 잠잘 때 상체를 약간 높이는 것도 증상 완화에 도움이 되겠죠. 또한 자극적인 음식 섭취를 줄이고, 규칙적인 식사 시간을 유지하는 것이 필요합니다. 역류성 식도염은 내시경을 하면 염증때문에 위벽이 빨갛게 되어 있는 것을 볼 수 있는데, 단기간에 완전히 사라지기보다는 관리 여부에 따라 증상이 오르내리는 경우가 많기 때문에, 꾸준한 생활 관리가 필요합니다.
만성 피로 증후군
만성 피로 증후군은 단순히 피곤하다는 말로 설명하기 어려운 상태입니다. 요즘 저나 남편이 많이 느끼는 증상인 것 같습니다. 아무리 많이, 충분히 잠을 자고 쉬어도 피로감이 없어지지 않고, 일상생활을 유지하는 것 자체가 부담스럽습니다. 일을 하는데 능률도 안오르고 계속 처지는 느낌이 든답니다. 요즘처럼 바쁘고 자극이 많은 환경에서는 누구나 한 번쯤 겪을 수 있는 문제이기도 합니다. 그래서 더 쉽게 간과되곤 합니다. 원인은 하나로 단정하기 어려운데, 수면의 질 저하, 과도한 스트레스, 영양 불균형, 운동 부족 등이 복합적으로 작용합니다. 특히 스마트폰 사용이 늘어나면서 밤늦게까지 화면을 보는 습관은 수면 리듬을 무너뜨리는 주요 원인 중 하나입니다. 잠은 자지만 깊이 쉬지 못하는 상태가 반복되면, 몸은 계속 피로 신호를 보냅니다. 그리고 쉼 없이 무엇을 하는 조급한 마음도 증상을 키우는 것 같습니다. 쉬지 않고 뭔가를 자꾸 해야한다는 강박같은 게 많은 것 같네요. 피로의 증상은 전신에 걸쳐 나타납니다. 아침에 일어나도 개운하지 않고, 작은 일에도 쉽게 지치게 됩니다. 집중력이 떨어지고, 기억력이 예전 같지 않다고 느끼는 경우도 많습니다. 때로는 근육통이나 두통이 동반되기도 합니다. 문제는 이런 증상들이 명확한 검사 결과로 드러나지 않는 경우가 많아, 스스로도 대수롭지 않게 넘긴다는 점입니다. 만성 피로 증후군의 관리는 생활 전반을 점검해야 합니다. 일정한 시간에 잠자리에 들고, 수면 환경을 정리하고 식사도 규칙적으로 균형있게 먹어야 합니다. 끼니를 거르지 않고, 단백질과 채소를 고르게 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 무리한 운동보다는 가벼운 걷기나 스트레칭처럼 몸을 깨우는 활동이 피로 회복에 긍정적인 영향을 줍니다. 무엇보다 스스로의 피로를 인정하고, 쉬어야 할 때 쉬어줘야 합니다. 피로를 참는 것이 능력이 아니라는 점을 받아드려야 하겠죠.
손목터널 증후군
손목터널 증후군은 손을 많이 사용하는 현대인에게 매우 흔한 질환입니다. 컴퓨터 마우스, 스마트폰, 가사 노동 등 반복적인 손 사용이 원인이 됩니다. 손목 안쪽에는 신경이 지나가는 좁은 통로가 있는데, 이 공간이 지속적으로 압박을 받으면 저림과 통증이 나타나게 됩니다. 특히 중년 여성에게서 많이 발생하는 경향이 있습니다. 초기 증상은 손이 저리거나 감각이 둔해지는 정도로 시작되는데, 밤에 증상이 심해져 잠을 방해하는 경우도 많아집니다. 손목, 손가락, 팔뚝까지 통증이 생기더라구요. 손에 힘이 빠져 물건을 자주 떨어뜨리거나, 단추를 채우는 작은 동작이 불편해지기도 하죠. 이런 변화는 서서히 진행되기 때문에 그냥 넘어가기 일쑤지만 방치할 경우 증상이 고착화될 수 있습니다. 원인은 반복적인 사용과 잘못된 자세도 한몫을 합니다. 손목을 꺾은 상태로 장시간 작업하는 습관은 신경 압박을 악화시키고, 휴식 없이 계속 손을 사용하는 환경 역시 증상을 키우게 되겠죠. 그래서 손을 많이 쓴다는 것만 이유가 되는게 아니고, 어떻게 쓰고 있는지도 관심있게 봐야 합니다. 손가락도 자주 움직여서 풀어주고, 손목이나 팔목, 어깨까지 자주 풀어주는 것이 필요합니다. 관리의 기본은 휴식입니다. 통증이 느껴질 때는 손목 사용을 줄이고, 틈틈이 스트레칭을 해주는 것이 도움이 됩니다. 작업 환경을 점검해 손목이 자연스럽게 유지될 수 있도록 조정하는 것도 필요하겠죠. 증상이 지속된다면 전문가의 상담을 통해 상태를 꼭 확인해야 합니다. 손목터널 증후군은 조기에 관리하면 일상 불편을 충분히 줄일 수 있는 질환이기 때문에, 증상이 나타나면 바로 관리 및 치료를 해줘야 합니다.
역류성 식도염, 만성 피로 증후군, 손목터널 증후군은 모두 생활과 밀접한 질환입니다. 갑자기 생기기보다는 일상의 습관이 쌓여 나타나는 경우가 많습니다. 그래서 치료만큼이나 생활 관리가 중요합니다. 현대인이 앓고 있는 증상들 우리는 걸리지 말자구요. 힘냅시다.